최보영의 마음공감

새해, 다정함을 말하다

새해가 밝았다. 매년 새해를 맞이할 때마다 사람들은 저마다의 기대와 다짐을 안고 출발선에 선다. 목표를 세우고, 새로운 마음가짐으로 한 해를 계획한다. 하지만 작년 한 해를 돌아보면, 유난히 힘들고 복잡했던 기억들이 떠오른다. 이런 날들 속에서 나를 버티게 했던 건 특별한 것보다는 소소한 다정함이었다. 그래서인지 새해를 맞아 가장 먼저 떠오른 단어가 바로 ‘다정함’이다.

말이란 참 묘한 힘을 지녔다. 따뜻한 한마디가 누군가의 하루를 밝힐 수 있지만, 반대로 날 선 말은 오랫동안 깊은 상처로 남는다. 특히 요즘 사회를 보면 솔직함이라는 이름 아래 무례함을 정당화하는 모습이 종종 눈에 띈다.

솔직함과 무례함은 분명 다르다. 솔직함은 상대방을 배려하면서도 진심을 전하려는 태도에서 비롯된다. 반면 무례함은 배려를 잃은 채 자신의 생각만을 앞세운다. ‘솔직함이 미덕’이라는 말 뒤에 숨은 무례함은 결국 타인과의 관계를 차갑게 만들 뿐이다.

더 큰 문제는, 우리 사회에서는 침묵을 오해하는 경향도 있다는 것이다. 의견을 내지 않고 가만히 있는 사람을 ‘생각 없는 사람’이라 단정 짓는 경우가 있다. 하지만 침묵은 때로 더 깊은 배려와 사려 깊은 생각을 담고 있을 때가 많다. 말을 삼키는 것이 상대방을 위한 매너일 때도 있다. 이를 간과한 채 침묵을 나태함이나 무관심으로 치부한다면, 서로를 향한 존중은 점점 사라질 수밖에 없다.

존중과 예의는 단순히 겉치레가 아니다. 그것은 곧 한 사람의 품격이다. 내가 상대에게 건네는 한 마디가 그 사람에게 상처가 되는 날카로운 비수가 아니라, 추운 날씨에 온기를 더해주는 담요처럼 다가가기를 바란다. 이러한 다정함이야말로 사람들이 오래도록 기억하는 말의 온도를 만든다.

다정함은 결코 거창한 것이 아니다. 그것은 나와 다른 의견을 틀렸다고 몰아세우지 않는 태도에서 시작된다. 솔직함을 빙자한 무례함을 경계하며, 말 한마디에도 따뜻한 온기를 담으려는 노력이다. 때로는 침묵을 통해서도 존중과 배려를 전할 수 있다는 사실을 우리는 잊지 말아야 한다.